認記，意思顯然是“有三方角頭到了，要與在地洪英一會”。倘若來者只代表某一方面或兩方面的新幫首領，消防栓上則會以透明膠帶黏附一枚市面上已極為罕見的壹角、貳角鎳幣。如果來者是四股不同勢力的代表人物，就以四色牌的紅“仕”或撲克牌的方塊四顯示。要求訪見的角頭數目若在五以上，則其事非同小可，須大張旗鼓、另作通報才行得通。總之，萬得福言之鑿鑿地說道：“人家早有迫著祖宗家門兒光棍速戰速決之意。只幾位爺的意思不急，說什麽不是不報、時辰未到。你老弟方才可是親眼瞧見的，萬某人不過是料理一個螻蟻不如的東西，還費了偌大一番蠢手笨腳。再這麽耗下去，莫不要耗得我撒尿淋濕鞋、老到連頭也擡不起了麽？”說著，他嘆了口大氣，就地一轉身，肘尖抵住我腰眼、輕輕一頂，說也奇怪——前一秒鐘我還走在自由路的騎樓底下，後一秒鐘人已經給頂上了一條狹窄的扶梯，在每一階直立面的梯板上都貼著張招牌紙，上寫“民眾旅社”、“自由路六十一號”、“電話四二三七一八八八”和“休息是為了走更長遠的路”。

片刻之後，我才恍然大悟：一旦遇上可疑情勢，萬得福或者其他熱門熱路的老鬼物們便不大從“人文”自家的正門出入，因為整條自由路凡屬單號這一面的商家、寓所在臨街三十尺到五十尺左右的深度之後，竟然都是相通的。萬得福和我上了民眾旅社二樓，也不理會那櫃臺女中，徑往一個門上掛著“閑人勿進”塑膠牌的房間長驅而入。房裏除了堆置著掃把、拖布、滅火器和水桶之外，另有一側門。再從這側門踅進，我陷入完全的黑暗之中，但是，一陣熟悉的氣味卻從遙遠的某處向我迎過來——那是混合著油脂膏藥、發黴的紙張、枯朽蛀蝕了的木料、各種化學溶劑、燃油再加上新剪的韭菜。我們已重新回到陣中來了。萬得福似乎並沒有忘記先前的話題，又像是得來到了陣裏才肯敞懷說下去的模樣，道：“你老弟同咱們朝夕相處，怕不也有一年多了？諸位爺一日老似一日，你也是親眼可見的，敢問：要到何年何月，你老弟才肯給咱們一個交代呢？”

我伸手向口袋裏摸了摸那信封，繼續向更深更沈更濃重的無盡黑暗信步趨走。我知道：信封裏不會是什麽情書、相片或者其他任何表述愛意的東西，它只不過是一張抄了闋《菩薩蠻》的紙片。從前再從前，小五曾經拿著這紙片像射飛鏢似的甩了我一耳光，當時它還散發著有如明星花露水般清新甜美的香氣。之後紙片被我揉搓過、扔棄過；拾回來、抄寫上那闋艷詞、又丟進字紙簍裏。紅蓮把它偷了去，而且溫柔地警告我不要向任何人提起它和其中的秘密。對此刻的我來說，這張香氣早在不知何時已散逸凈盡的破爛紙片別有一種象征性的況味——它標示著我和紅蓮一切關系的起點、終點，以及像禁錮著某個生死交關的重大秘密一般怯於承擔情感重量的交往過程。至於抄寫在紙面上的艷詞更是一個莫名的諷刺，它讀起來亦哀亦婉、如泣如訴，仿佛道盡戀人之間刻骨銘心的思慕和惆悵。然而，四十四個字只不過是一副妝扮冶麗的空洞軀殼，一個言在此而意在彼的字謎——一場游戲。

我掏出那封信，隨手朝黑暗深處扔了，揚聲道：“你們幾個老東西誰愛玩兒誰玩兒，我不奉陪了，我玩兒不起——”我的話還沒說完，四下裏像是猛可間八門大開的密閉電影院，光線紛至沓來，頂天立地一片敞亮——我已經置身在前廳之中。

當先出手在半空之中抓著信封的是孫孝胥，拈指撕開封口，叱叱丫丫地吐著氣，道：“什麽叫玩兒不起？你小子還沒開始玩兒呢！”說時口中氣息已然將信封吹鼓、登時爆開，那張紙片剛彈落寸許有餘，橫裏飛過來一支金針，恰恰貫穿紙片當央，金針帶著股旋勁兒，直把紙片戳成個風車或竹蜻蜓的模樣，繞室飛轉了一大圈子。此際但聽汪勳如接道：“待我瞧瞧、待我瞧瞧——”話音未落，金針卻已叫魏誼正手上的一雙銀筷子牢牢實實地夾了個死緊，另只手疊忙搶下紙片，“呼呼”笑了兩聲，道：“君不聞李漁《奈何天》有這麽幾句：‘終不然闖席的任情饕餮，先來客反忍空枵’——這字謎還是讓我這闖席的先品味品味。”怎奈他話說多了，正待垂首展讀，指間卻空無一物，原來那紙片早被身後的錢靜農以拇、食、中三指隔空一抓、猶似擎筆握管的模樣給搶了去。錢靜農一邊頷首微笑，一邊環顧眾人，道：“此詞大春能解得，理當先看個賞。爾等你搶一把、我奪一把，怎地如此沒有禮數？”說時三指突然發勁一抖擻，將紙片震得舒展開來。偏在這個剎那，趙太初亢聲喝道：“且慢！權聽知機子一言：去歲此子來日是癸巳，陽三局，在遁甲盤上看來，天盤、地盤呈甲甲、乙乙、丙丙、丁丁之象，這叫‘天地同幹’。今日是癸亥日，陽九局，休門與天蓬星同宮、生門與天任星同宮、傷門與天沖星同宮、景門與天英星同宮、死門與天芮星同宮、驚門與天柱星同宮、開門與天心星同宮，亦是乾乾、坤坤、離離、坎坎之狀，這叫‘星門同原’。無論天地同幹也罷、星門同原也罷，皆是‘伏吟’——綬武！你摸索我的門道也有三十年了，不會不明白‘伏吟’的厲害。只今無論我說什麽，都有人慣同我擡杠，現我不說，你說說‘伏吟’罷！”話才說到擡杠，汪勳如黃須吹掀，齜牙笑斥：“又不是坐轎，哪個同你擡杠？”

“‘伏吟’主兇——”李綬武截住汪勳如的話，朗聲道，“所謂‘動如不動／焦惱呻吟’，確是萬事不如意。”

“如何？”趙太初像是得了極其有力的靠山，一只高聳的鼻子似又挺翹了幾分，當下五指一攢，將紙片攫過來，投入口中大嚼幾下，眾人只聽他鋼牙，作響，不一忽兒竟然“咕登”一聲，將紙片吞咽入腹，且摩挲著肚腹，道：“各位老兄弟，我還是那兩句話：不是不報，時辰未到。想當初各位早我兩年出窯，我留下來同得福、翰卿他們一百單八將反覆研讀這世變之局，時趨所鶩，才益發明白昔日萬老畫中一叢亂竹所藏的‘己卯之約’，洵不誣也！大夥兒二十七八年都已經忍過，何不再茍且幾年、遷延幾年？須知到了一九九九年，歲值‘家人卦’——老兄弟們一個比一個淹通，豈不知‘家人’之義正在各自修一家之道，不能知家外他人之事也？換言之，老漕幫光棍就算要重整旗鼓、再出江湖，也得到一九九九年上才能整頓家業，‘由內以相熾也’。眼下大夥兒急慌慌知了究竟，未必占得機先，反而容易失顧生險，亂步投荒呢！”

“呿！”魏誼正一拂袖，隔空丈許以銀箸指了指趙太初的肚皮，作色道，“你這叫‘中飽私囊’，還叫咱們‘且食蛤蜊’，簡直豈有此理！”

聽到這一句上，我卻忍不住笑了。魏誼正用了一句俗語和一個典故，都與吃有關。後者出自《南史·王弘傳》，說的是沈昭略倚老欠學，不認識年少而才名俱高的王融，還故意在酒宴上向主人頤指而問：“是何少年？”王融不服，自道：“仆出於扶桑，入於陽谷，照耀天下，誰雲不知？而卿此問。”王融自比太陽，不免傲岸了些，然而沈昭略本是個草包，的確連“扶桑”、“陽谷”的出處都聽不明白，竟然答道：“不知道這碼事——來，且吃蛤蜊罷。”（“不知許事，且食蛤蜊”用這個典故，便當是指稱人不求實是、但知敷衍。）我之所以會笑出來，也是由於魏誼正的表情，他看似忿忿、實則眼角眉梢具現調侃頑皮的神色——因為這“且食蛤蜊”一方面暗喻趙太初為沈昭略，另一方面恐怕也是拿王融來比擬我了。起碼這一室之中堪稱少年的，畢竟只我一人。

果不其然，錢靜農頓時看我一眼，拊掌樂道：“三爺真會罵人——只不過太初的顧慮未必無理。試想：大春初來之日，也曾明白說到，有人向大春諄諄示警，切切不可持之告人——”

“所以我說是小妮子多事。”魏誼正嘴上硬，卻忍不住偷眼覷了覷李綬武。錢靜農則一正面容，接著道：“不然不然，請溯其源——說不定正如當日綬武所謂，紅蓮也早已知悉

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